Nu de commotie rond het ‘vluchtelingenvraagstuk’ weer enigszins is weggeëbd, althans naar de achtergrond is verdrongen – politiek blijft toch vooral een kwestie van ‘de waan van de dag’ -, kan de Raad zich ook weer met andere zaken bezighouden. De behandeling van de Meerjarenbegroting 2016-2019 bijvoorbeeld, maar daarover een volgende keer, want die behandeling is voorzien op 5 november. Half november zal ook de eerste échte confrontatie tussen Politiek en Samenleving plaatsvinden over de ontwikkeling van het stationsgebied Soest-Zuid en omgeving. Inmiddels zijn er al meer dan 200 zienswijzen ingediend, dus dat kan nog een gezellige avond worden… maar ook hierop kom ik een volgend keer terug.
Groenonderhoud
Afgelopen maand stond eigenlijk maar één politiek écht heikel punt op de agenda, het collegevoorstel 3 ton (op een totaal budget van 1 miljoen) te bezuinigen op het gemeentelijk Groenonderhoud. Die bezuiniging is indertijd bij de coalitieonderhandelingen ‘ingeboekt’, vanwege de verslechterende financiële positie van de gemeente. In die tijd, ruim anderhalf jaar geleden, was dat ook werkelijk zo. Maar zoals het wel vaker gaat, is het zogenaamde ‘financiële meerjarenperspectief’ voor Soest kortgeleden bijgesteld van ‘ongunstig’ naar – laat ik maar voorzichtigheidshalve zeggen – ‘iets minder ongunstig’. Daardoor lijken de indertijd noodzakelijk geachte bezuinigingen nu wat minder urgent. Nu het College de bezuiniging op het Groenonderhoud, na raadpleging van het Inwonerspanel, desondanks wil ‘verzilveren’ hebben wij van GroenLinks Raad en College voorgehouden dat doorzetten van 3 ton bezuiniging onnodig en asociaal is. Dit zal namelijk een aantal arbeidsplaatsen bij Eemfors, een van de werkbedrijven binnen de Sociale Werkvoorziening, gaan kosten. Zeven Eemforsmedewerkers, mensen dus met een arbeidshandicap, alsmede een medewerker bij de gemeente, zullen in dat geval onvermijdelijk hun baan verliezen. In eerste instantie leek het erop dat dit argument betrekkelijk weinig indruk maakte bij met name de Coalitiepartijen, maar blijkbaar is men in die kringen toch gaan nadenken over de mogelijke negatieve gevolgen, natuurlijk ook voor het image van deze Coalitie. Tijdens de Besluitvormende Raadsvergadering van 29 oktober lag er, naast een amendement van GroenLinks dat door de meeste oppositiepartijen onderschreven werd, ook een wat minder verstrekkend amendement van de Coalitie, met als doel afzwakking van de bezuinigingsmaatregel, waardoor de betrokken Eemforswerknemers in elk geval volgend jaar nog hun baan zullen kunnen behouden, in afwachting van een meer definitieve oplossing en de ontwikkelingen bij moederbedrijf Amfors. Inmiddels is duidelijk geworden dat de arbeidsplaats bij de gemeente vanwege pensionering van betrokkene ‘langs natuurlijke weg’ zal verdwijnen. Hoe dan ook, ons voorstel de bezuinigingen domweg af te blazen, zou natuurlijk duidelijker en beter zijn geweest – we hebben dan ook zowel tegen het Coalitieamendement als tegen het Collegevoorstel gestemd -, maar toch zijn we blij dat wij de stoot hebben gegeven dat de deur niet helemaal gesloten is en we zijn verheugd dat het gevaar voor de betrokken Eemforsmedewerkers vooralsnog geweken is! Wel moet ons van het hart dat het ‘ronkende’ mailbericht van CDA-Wethouder Van Berkel over de blijdschap aan de kant van de Eemforsmedewerkers ons inziens tamelijk ongepast is. Immers, dit College heeft de onrust en onzekerheid willens en wetens zelf gecreëerd! Het lijkt alsof het zaaien van onnodige onrust zo langzamerhand een handelsmerk van dit College begint te worden. Eerder joeg het inwoners van Soest onnodig in de gordijnen door geheel onrealistische locaties voor de opvang van asielzoekers voor de Stellen… Kwestie Heyberg Tijdens het Zomerreces ontstond grote opschudding in Soesterberg over een mogelijke sluiting van verpleegtehuis De Heyberg. De inderhaast opgerichte actiegroep bestookte alle betrokken organisaties met protesten en begon een publiciteitsoffensief. Het gemeentebestuur, in de persoon van VVD-wethouder Van der Torre, kreeg het zwaar te verduren. Het mag echter duidelijk zijn dat de Gemeente slechts een marginale rol speelt en kan spelen in deze kwestie. De oorzaak dat de Heyberg met sluiting wordt bedreigd, is immers gelegen in het huidige zorgbeleid van het VVD/PvdA kabinet! Niettemin heeft verantwoordelijk Wethouder Van der Torre ook hier een ‘communicatief steekje’ laten vallen waardoor de emoties in Soesterberg inmiddels tot het kookpunt zijn gestegen… Fractievoorzitter Hans Boks van LAS, gesteund door de PvdA, vond het tijdens de Raadsvergadering van 29 oktober nodig een motie in te dienen, die het College, i.c. Wethouder Van der Torre, opdroeg de verantwoordelijkheid en de regie te nemen, een motie die de GroenLinksfractie als betrekkelijk overbodig beschouwt, met name vanwege bovenvermeld feit dat de Gemeente geen speler in dit proces is. De motie kwam fors aan bij Coalitiepartijen en College. Er werden soms harde woorden gesproken en uiteindelijk trokken de indieners de motie in. Het enige ‘voordeel’ van de uitvoerige discussie over dit onderwerp, aldus GroenLinks fractievoorzitter Rosan Coppes, is het feit geweest dat de kwestie Heyberg nu eens in de volle openbaarheid is besproken. Wordt ongetwijfeld vervolgd…